Macintosh伝説〜第二十一章〜

２００5年−Apple伝説再び

Mac mini誕生
San Franciscoで行われたMacWorldEXPOの目玉は、Mac miniであった。これは、有る意味で全くAppleらしくない商品なのである。信じられないくらいに小さくて軽く、価格も目茶苦茶に安く（もちろん、Appleの商品としての但し書きは付く）、その上Windowsユーザ以外をターゲットに考えていない画期的な商品なのだ。G4 Cubeは、あまりにも思い入れが強過ぎたために熱烈な信者以外には見事なまでに売れなかったMacだった。それに比べ、Mac miniはMacをメインに使うユーザを対象には考えていない。PCのCPUを置き換えるための商品だ。もちろん、Macとしての能力が低い訳ではない。このマシーンよりも高速なG4マシーンはPowerbook以外にはない。十分に何でも出来るポテンシャルを持っている。但し、Macユーザの視線はもう既にG5以降に注がれている。デザインを含めた商品の魅力は十分にあるが、現在使っているマシーンを置き換える存在ではないのである。間違いなく良い商品であるけれども買わないと言う希有な存在なのだ。ここにきてようやくAppleは、Windowsを喰う体制を整え始めたのである。「Cubeの敵はCubeでとる」流石は、Jobsである。

iPod shuffle発表
iMacやiPod miniとの比較ではどうにもならないくらいにiPod shuffleの食付きは良かった。フラッシュメモリータイプのプレイヤーはダメだと言っていた唇が乾く間も無く発売されたshuffleは、先行してフラッシュタイプばかりを作っていたメーカーがやっとHDDタイプの生産が始まったのに煮え湯を飲ませる結果になった。その結果フラッシュでそこそこ売上を上げていたRioのように完全に撤退せざるおえないメーカーが続々とあらわれたのである。

Tiger発売
いつ出るか解らずに取りあえず名前だけが決まった次期Windowsをあざ笑うかのように１年ごとにOSXのブラッシュアップが続く。完成度の高かったPantherを越えるTigerでは、ベイパー化しているWindowsの先進機能を全て実装すると言う暴挙に出た。PowerPointキラーと呼べるKeynoteにWordキラーと呼べるPagesをバンドルしたiWorkはOfficeの必要性をまた低くしてしまった。それだけでなくH.264の完全サポートによりリッチ・コンテンツのプラットフォームはMacであることを示す結果になった。

iTunes Music Store Japan開始
iTMSも無い状態でトップセールスを続けてきたiPodに最高の援軍が登場した。サービス開始時に100万曲（洋楽が多いことはこの際目を瞑る）を取りそろえたことはAppleならではの結果だろう。楽曲は国内の事情を反映して一律にすることが出来なかったがそれでも、たのサービスが価格を下げざるおえない状況を作り出したことは評価出来るだろう。開始4日で100万曲を販売。これは世界中のおiTMSでも最短の記録になった。未だに参加していないSONY BMGがバカを見るのはもうすぐである。

iPod nano発売
iPodの中でも１番の売れ筋であったiPod miniを製造中止して登場したiPod nanoは、miniが霞んでしまうような売上を上げた。発表の当日日本の某メーカー（SONY）も新製品の発表を当て馬のように行ったが発売されるのは2ヶ月半も先である。何のために慌てて発表したのかは理解の範疇を越えていた。冗談で発売前にもっと凄いiPodが出るぞと噂されていたが本当にそうなってしまったのが悔やまれるばかりだ。発表さえしていなければ売れないことが解っている商品を発売しないで済んだのに。

iPod 5G発売
あれだけやらないと言っていたムービー再生機能付のiPodをいけシャーシャーと発表してしまうJobsにはかなわない。それまでにもビデオ再生機能を持った商品があったにも関わらず、iPodが出たことによってビデオポッドキャストなる新しいムーブメントが起こったことは余りにも悲しい現実である。未だ発売開始されていないWalkmanは発売を前にして価格を改定せざる負えなくなり、実質1万円以上の値下げとなってしまう（これでは売るだけ損になってしまうが、幸いちっとも売れなかった）。クリスマスのプレゼントのトップを奪うのはどのiPodなのかと言う状態で、向かう所に敵は１匹も見当たらない状態だった。iTMSの販売累計はついに6億曲を突破。販売数量でタワーレコードを抜いてしまった。

Cubeの敵はCubeでとる
前者は失敗に終わったG4 Cubeのことであり、後者はMac mini（こちらもキューブ型のG4マシーンである）のことである。